寒风凛冽，霍格莫德的街道寂静而萧条。

希尔达带着傲罗小队在猪头酒吧二楼集结。

窗外天色已近黄昏。酒吧老板阿不福思·邓布利多阴沉着脸端上黄油啤酒，对每个人的道谢都回以一声冷哼。

希尔达将地图铺在沾满污渍的木桌上，用魔杖尖点出七个光点。

“这些是食死徒可能的出现地点。卧底传来情报，参与这次袭击的人数大概在二十到三十之间。”

弗兰克·隆巴顿说道：“这是对霍格莫德志在必得啊。我们这些人加上村民的自卫队也不超过二十……”

“所以需要策略。”希尔达冷静地说道，“我们的目标是阻止他们滥杀无辜，保护村民。到时候大家尽可能拖延时间，邓布利多教授会带人来增援我们。”

她开始分配任务。

“隆巴顿，你们夫妇就守在三把扫帚的二楼，那里位置高，视野最好，可以看清整条主街，侦查到紧急情况随时联络大家……”

“罗杰斯，你带五人小队去佐科笑话店的后面，那里仓库堆满货物，地形复杂，适合设埋伏……”

“穆迪，我们各带一个小对，在蜂蜜公爵和风雅牌服装店，互相策应……”

希尔达停顿了一下，目光扫过一张张年轻或不再年轻的脸。有人眼神坚定，有人难掩恐惧。

她注意到有一个叫埃德加的年轻傲罗，入职半年不到，脸色苍白，手指紧张地摩挲着魔杖，看起来坐立不安。

“记住三件事。”希尔达继续说道，“第一，食死徒喜欢使用黑魔法，但黑魔法也需要瞄准，大家可以通过移动、干扰、打断的方式，保护好自己。第二，保护村民是首要任务，尤其是麻瓜出身的巫师，是食死徒的重点袭击目标。第三……”

她顿了顿，语气更加郑重：“如果有人临阵脱逃，我不会追究。但如果你选择留下，就必须战斗到底。因为今天你放过的任何一个食死徒，明天都可能杀死你的家人。”

话音落下，房间里一片死寂。

隆巴顿夫妇对视一眼，握紧了彼此的手。

那个名叫埃德加的年轻人举起手，怯生生地说道：“我听说神秘人可能会亲自来。如果……如果我们对上他……”

“伏地魔不会马上出现。”希尔达语气笃定，“以我对他的了解，他享受恐惧，但不会事事亲自上阵。他会让手下先打头阵，等我们筋疲力尽时才现身。而在他现身之前——”

她举起魔杖轻轻一挥，杖尖发出一团明亮的银色光芒。

光芒在空中化作一只矫健的角鹿，在昏暗的房间里奔腾一圈，驱散了所有人心头的寒意。

是守护神咒。

“——我们先干掉他的狗。”

这话说得很有气势，语气凶狠又讥讽。

老板阿不福思在楼梯口低哼了一声，往嘴里灌了一大口威士忌。

…………

第二天晚上。

一道杀戮咒的绿光直接炸开了商店的橱窗。食死徒们没有任何预兆地开始了入侵。

希尔达正站在蜂蜜公爵的窗边，透过魔法望远镜观察街道。

看到绿光亮起，她立刻对通讯镜面说道：“主街东侧有三名食死徒，穿黑色长袍。放他们进巷子，一口气解决。”

通讯镜面里传来下属紧张的声音：“收到。”

紧接着，更多的食死徒出现了。

这群人像一股黑色的潮水，从村庄口涌入。

他们很快分成三股。一股顺着主街闯进来，看起来像是要控制交通要道。一股绕向侧街，目标像是猪头酒吧和风雅牌服装店。第三股人数最少，但看起来更像精英，竟直接朝三把扫帚冲去。

“不对。”希尔达眉头皱了起来，“他们像是知道了我们的部署。”

穆迪也反应了过来：“有内鬼。他们避开了所有陷阱区域。”

现在没时间慢慢排查内鬼。既然提前设计的埋伏方案没用，只能硬抗了。

希尔达握紧魔杖，留下两名傲罗守在蜂蜜公爵，自己带着一个名叫莉娜·斯特劳德的女巫去了后面的地窖。

——该地窖是店主为了躲避魔法部税务员而挖的秘密通道，昨天刚被她“征用”。

狭窄的通道中，希尔达走在前面，魔杖尖亮着微弱的光，照亮前方潮湿的地面和石壁。

通道的另一端出口在风雅牌服装店。之所以选择这条路，不仅因为能避开街道上的视线，更是因为……

“艾拉应该还在店里。”

莉娜觉得这个名字有点耳熟：“……是那个麻瓜出身的服装设计师？”

希尔达说道：“没错，她是我的朋友。”

她们从通道出来后，利落地翻进服装店。

店里一片漆黑。但希尔达敏锐地听见楼上传来轻微的动静。

“艾拉！”她压低声音喊道。

片刻后，楼梯口探出一张熟悉的脸。

正是艾拉·安德森。

岁月在她眼角留下了细纹，但那双眼睛依旧沉静而明亮。她手里握着魔杖，腕间戴着一条眼熟的手链——那是希尔达送的毕业礼物，可以防御部分恶咒。

“希尔达？梅林啊，你真的来了！