第181章 重阳星台会

重阳星台会是九月初九重阳节当晚, 皇家为缅怀先祖故人而举办的登高夜会。

为此，将作监特意在皇城后山建造了一座高台，站在其上, 上可仰望浩瀚星河, 下可俯瞰桓安之景，正是皇族赏夜景、观社稷、谈资论政的绝佳之处。

去年的重阳星台会，因为闹旱魃的原因，桓帝无暇顾及, 今年才重新举办。

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重阳节当日午后, 桓帝在皇城后山登高祈福, 赏菊、插茱萸、举办宴会, 宴席结束之后, 天色已晚，他特意将三皇子煜王留下, 陪同自己登上后山星台观景。

众人心知肚明，桓帝大概是要谈及立储之事。

一时间，羡慕的、嫉妒的、看热闹的，各种眼神都集聚在煜王身上。

要知道，以前的重阳星台会, 桓帝一般都会和太子独处谈心。

而现在, 终于轮到自己，晁元肇内心不可谓不激动, 但表面上, 还是要沉稳持重。

“父皇小心。”晁元肇扶着桓帝拾级而上, 登上星台的最高点。

“人老了，腿脚也不灵便了。”

桓帝面色蜡黄，区区二十级台阶, 已然登得胸口起伏，脚步沉重。

“哪里的话，父皇只是染了小疾，待调理好了，就可以健步如飞了。”晁元肇安慰道。

桓帝笑着摇了摇头，“朕自己的身子，朕最清楚。”

终于登顶，他双手撑靠在高台栏杆上，俯瞰眼前壮美的城景，夜幕穹庐之下，万家灯火点点闪烁，烟火人间，最是生动，也最是容易让人动容。

“当年，朕同你皇伯父一起登高怀念先祖，后来，和你长兄一起怀念皇伯父和先祖，如今，只能和你一起怀念他们了。”

桓帝话语间充满伤感，也感染了晁元肇。

“小时候，儿臣和太子阿兄一起登高爬梯，还怕父皇知道了责罚，都是太子阿兄护着我说不要害怕，如今他已经走了十多年，我还是不愿相信。”

桓帝抬眸看向他，神色哀伤，“你皇伯父走的时候，我也是如此。”

晁元肇随即想起自己年幼时，钟爱航行的皇伯父时常远航，久不归宫。但每次回来，必定会给自己带回一艘精致的木帆船摆件。那时候，皇伯父甚至比父皇还要关心他。

一想到此，晁元肇的伤感便多了几分。

“儿臣至今仍坚信，皇伯父并非下落不明，只是航行到了极远之海，留恋那里的景色，哪天尽兴而归，我们一家人，一定还可以团聚。”晁元肇哽咽道。

“朕何尝不希望如此啊。”桓帝叹了口气，“哪怕只是能在梦中多见见面，也好过如今朕孤家寡人。”

“父皇您怎么会是孤家寡人，这万家灯火都是您的子民。”

闻言，桓帝深深看了一眼自己的三儿子，神色忧郁道：“可朕却未能让所有人都安居乐业，也难怪他们不满。”

晁元肇一怔，随即意识到，父皇是在说南方接连不断的旱灾水患，以及灾民起义。

他立刻安慰：“父皇别担心，今日灵台郎不是观天象说，景星见于紫薇，德耀远昭，除旧布新，新局肇开。”

重阳登高，通常司辰局需观天象，献占辞。这便是阿婵今晚给出的占辞。景星乃吉星，有淡白光晕，出现在紫薇垣帝星正南方，乃是吉兆。

桓帝脸色一僵，眸光沉了沉，看向北极方向的天空。

紫薇帝星被景星夺去光彩，黯淡无神。

晁元肇见父皇仍忧思满怀，于是便继续宽慰道：

“景星除旧，儿臣坚信不用多久，大桓便会有新的局面，父皇不必过于忧虑了。”

闻言，夜色之下，桓帝的脸色更是铁青。

除旧布新，新局肇开……

谁是旧？

谁来除旧？！

桓帝压下心中的火气，沉声问：“国务冗杂，内忧外患，朕上了年纪，难免力有不逮，皇儿可愿为朕分忧？”

终于步入正题了！

晁元肇心中暗喜，立刻拱手俯身，洪声道：“儿臣自然愿为父皇分忧！”

桓帝眉头微蹙，继而又问：“若是交由你处理，南方旱涝忧患该如何解决？”

晁元肇思索片刻，回道：

“南方旱涝灾害接连发生，良田被毁，河道淤堵泛滥，州府粮仓多有亏空，儿臣可联合南方各州府将余粮、壮丁集聚起来，减免税赋，平抑粮价，并令壮丁以工代赈，疏河筑堤，同时招安流寇贼匪。”

“南方各州府官员各个人精，可不好说服他们拿粮和人，招安流寇贼匪也不简单。”桓帝瞥了他一眼，冷冷道。

晁元肇早有准备，心下得意，笑道：“父皇放心，儿臣早年曾游历江南、荔南、两广一带，与当地官员交游甚笃，今年也颇注意疏通关系，曾助他们解决忧患，现下向他们暂时征粮济用，事后奉还，应该不难。

至于流寇贼匪，最成气候的平籴军，儿臣亲自交锋过后，也觉战力平平，并非预想中的精锐之师，即便是不能轻易招安，各地抽调五万兵马，也足可以对付。”

桓帝听得额头青筋暴起。

他果然早年间便开始暗中活