希尔达应了一声，表示自己在倾听。

里德尔望向不远处的火苗。跳跃的幽绿色火焰将他苍白的面容映得明暗不定。

“霍格沃茨……现在想来，就像个精致却又束缚人的摇篮。我们在那里学会了世界的规则，也该明白如何优雅地打破它们。”

他微微侧过头，重新看向她：“希尔达，真正的力量，从来不在摇篮之内，而在广袤而无序的真实世界。”

希尔达顺着他的话语说道：“不在摇篮之内……那我们要去哪里呢？哪里才是我们的地方？”

“去一个不需要隐藏的地方。”里德尔望向洞穴的石壁，目光变得深邃，仿佛穿透了那层石壁，看到了某种宏大的未来图景，“在那里，力量即是唯一的规则，而真正的永恒将不再是遥远的梦想。”

他顿了顿，语气染上了一丝狂热：“你会看到的，希尔达。你会和我一起，亲眼目睹时代的更迭，看着旧秩序化为尘埃。这不是幻想，这是注定。”

…………

接下来的两天，他们基本停留在这个石洞里。

里德尔似乎并不急于离开这里。

他沉迷于和她分享体温和亲吻，并不断地向她灌输他的理念和未来的计划。

在一次亲密的间隙，希尔达忍不住轻声问道：“汤姆，这里只有我们和纳吉尼吗？没有其他人？”

她的视野里一片漆黑，就像生活在他亲手打造的、精致而压抑的囚笼里。

闻言，里德尔轻轻嗤笑一声：“将来会有很多追随者蜂拥而至，祈求分得一丝荣光。但现在……大多数人不配同行。他们要么惧怕真正的力量，要么只想着索取。”

他的视线转向阴影中的巨蛇，语气稍微缓和：“纳吉尼不同。它理解沉默，也理解何为永恒的纽带。”

随即，他的目光落回希尔达脸上，变得专注而灼热：“而你，希尔达，你是最特别的。你曾经真正理解过我。你会再次理解，并且，这次将是永远。”

她没有来得及回应，感官就再一次被他占据，心神淹没在他无尽的占有欲里。

再之后，他第一次在她面前提及了灵魂和圣物。

“邓布利多总是说，有些魔法之所以被禁止，是因为它们会腐蚀灵魂。但他错了——灵魂不是那么脆弱的东西。恰恰相反，灵魂可以被强化、被分割、被重塑……从而达到真正的永生。”

“真正的永生？怎么做？”她脸上露出困惑又崇拜的表情，靠在他怀中的姿态柔软而依赖。

“我做了两次实验。”里德尔的语气变得狂热，“一开始很困难，需要精确的魔法控制和对死亡的深刻理解。不过一旦掌握了方法，就变得简单了。”

希尔达沉默着。她此刻的记忆被清除和修改了太多东西，以至于不能理解他话语中的深意。

“我本来计划用赫奇帕奇的金杯做第三个的。”里德尔忽然开口说道，语气带着几分微妙的感慨，“没想到被戏弄了。”

说到这里，他的目光扫过希尔达，但她蒙着眼睛的模样乖顺而迷茫，显然完全不记得关于金杯的事了。

他的语气变得柔和：“不过没关系，我找到了更好的替代品。”

希尔达听到金属链子碰撞，以及扣锁被弹开的细微声响。

“希尔达，这是你送给我的。它陪我度过了最孤独的时光。我想，有什么比用它来承载我们之间永恒的联结更合适呢？”

…………

在不与希尔达交流的时间里，里德尔要么在冥想，要么在翻阅羊皮纸卷轴，或是用低不可闻的声音与纳吉尼进行着她听不懂的嘶嘶交流。

他给她的食物和水都用魔法确保洁净，但自己几乎不吃不喝，只是偶尔喝一点清水。

直到第三天夜晚，里德尔的情绪进入了一种隐秘的兴奋与紧绷状态。

他终于解开了蒙住希尔达眼睛的黑绸。

“今晚，我将完成又一次伟大的跨越。”他的眼睛在幽绿的魔火下闪烁着狂热的光芒，“而你，亲爱的希尔达，将作为见证者，分享这份荣耀。我需要你保持安静，待在原地，用我给你的魔杖，维持住这个区域的防护魔法。能做到吗？”

“当然，汤姆。”希尔达用力地点了点头，眼中是全然的信任与崇拜。

里德尔满意地退开几步，从怀中拿出怀表，将它放在地面的某个特定位置，然后退开几步，开始布置某种仪式。

只见他用某种黑色的粉末，在地上画出了一个复杂的法阵，接着割破自己的手掌，让血液滴入法阵中央。

洞穴里的空气开始凝滞，温度骤降。

希尔达看到法阵亮起暗红色的光，那枚怀表开始微微震颤，发出低沉的共鸣。

然后，里德尔走到纳吉尼身边，抚摸着巨蛇的头，让它盘踞在阵法中央。

就在这时，希尔达忽然感到自己胸前的吊坠在发烫，与此同时，怀表所在的位置传来奇怪的灼痛。

那不是身体上的痛，而是某种灵魂层面的共鸣。

这引发了她脑海中那个意识屏障的震动。

下一刻，那道封印如同潮水般褪去，真实的记忆、情感、意志力如同破闸的洪水，瞬间覆盖了她的大脑