下定决心，千秋便回到寝所，找到一本记载点心的册子，向外城厨房走去。乳母跟在身后一路唠叨，说公主不该去那种下人待的地方。

她全当没听见。

等到了厨房，她翻开册子，翻到一款名叫蛋糕的异域点心。这东西她吃过几次，蓬松又柔软，一口下去满是甜香。

连她都觉得美味，想必要拿下一个忍者也不难。

她脱下最外层的打褂，塞给急得擦汗的乳母，又让人用绢带绑起袖子，自信地让侍女备好食材。

一心想着书上的教学，她将砂糖和鸡蛋混合在一起，试图搅打出泡沫。可小半个时辰过去，她累得手臂酸痛，却连泡沫的影子都没见着。

又坚持一会儿，碗里总算浮起些微白沫。她便把碗放进锅里，盖上盖，让人在上面铺满烧红的炭。

书里说，这蛋糕要上下同时烘烤，她照做就是。

但过了片刻，揭开锅，却只看到一滩黏糊糊的东西。一面已经焦黑，另一面却还是稀黄。

怎会如此？

一时间，她难以接受这丑东西，但毕竟是亲手做的，就还是拿筷子挑起一块，放进嘴里。

难言的苦味如墨水染上舌根，洗都洗不掉，让她的脸皱成一团。

砂糖怎么还会变苦？

卖货的商人明明说，砂糖不仅是食材，更是名贵的仙药，连通身乏力的病人都只要吃一口便能治好。

这变质的仙药让她怎么送得出手？

她仔细翻看那书册，想再做一次，可手臂已经没力气了，只能等下次再说。

然而，还没等她学会蛋糕的做法。扉间那日渐沉重的关注，就成她新的烦恼源头。

那日，她应兄长之邀泛舟河上。

护城河两岸，银白的芒草在风中摇曳，变成一排排奔袭的浪花。琵琶法师坐在船头，闭目拨弦，搅得人心烦意乱。

她坐在舱内，隔着竹帘望向外边。

扉间就在这河岸上。他隐匿着身形，一路跟着游船，视线始终停在她身上。

她本是想借着外出的机会，收取角都送来的密信。可眼下这情形，很可能让角都被逮住。

要是真变成那样，她在城外唯一的联络人就没了。

她暗中思考对策。身下的游船却不等人，缓缓顺流而下，进入了城下的商人町。

两岸的集市人来人往，很是繁华，角都就等在游船的靠岸处。

他朝侍女的方向走去了。

按照以往，角都会将密信伪装成情书，自己则扮作某位公卿的侍从，替那位公卿将信交给她的侍女。

侍女们为了迎接她，早早就在岸边备好轿撵，手里或许已经收到三四封这样的信。

写信的人连她的面都没见过，只是听闻公主貌美，又听闻公主快要远嫁，便寄来恋文抒发一番风雅的感伤之情。

角都便学着这些贵族，找来一枝紫色的龙胆花，将信折成细条，系在花茎上。这种信不会被盘查，侍女们也不敢偷看。

但眼下的国都，除了大名精挑细选的守护忍十二士，还有千手扉间在。

角都的确能瞒过守护忍混入城中，却不知能不能骗过扉间？

她悬着心，拿着茶点都吃不下去，只好偷偷转向扉间。

他藏在岸边的人群中，白影比角都醒目得多，亮得人头昏脑胀。她来回监视这两人，就像一会儿看灯笼，一会儿看太阳——

角都到了渡口。

角都和侍女搭上话。

角都递出花枝。

扉间转头看过去。

扉间朝角都的方向去了！

她站起身，顾不上回答兄长问她脸色为何如此苍白，就挪去船边，掀开竹帘。

如果她掉进水里，身为护卫的扉间必然要先来救人，自然就顾不上去追角都。

水面飘来一片红叶。她说：“哥哥，我想要那片红叶。”

飞快把手伸向水面，她大半个身子探出低矮的船舷，轻而易举向下栽去。她死死闭上眼，就等着满身凉意。

然而，白影飞速接近。她腰间忽地一紧，整个人像条柔软的布巾，搭去了来人手臂上。

睁开眼时，她竟已经回到舱内，被安置在榻榻米上。

哥哥着急地关心她的状况。她敷衍着，全身心都在意那跪在不远处的忍者，实在有些心虚。

还好，代表角都的白影飞快远去，已经趁机脱了身。

她稳下心神，长舒一口气，对哥哥笑了笑。

只是背心总有点发凉，让她不太敢看向扉间，因为……

他大抵是知道她在外面有人了。

确实如此。

扉间退去舱外，隔着竹帘，终于能抬眼看向公主。她装得像什么都没发生过。

他眯起眼睛。依然不明白公主为什么总想离家。更让人头痛的是，她竟然有帮手，还是忍者。

回去的一路上，他始终戒备，远远感知那忍者的去向。他也盯着公主，但没再发现什么小动作。

到夜里，公主拉开寝室的门，朝他的方向招手。

多半是要让他对这件事保秘。

他走进房间，板着脸。

公主脸上却带着笑，隐隐有些讨好之