无他，池韫想要选出一位富有筑堤经验的能臣。

吏部推举的三名候选者，都没能满足池韫的期望。

其中一人资历吻合，年纪轻轻多次参与堤防修筑，祖辈也都是从事水利的匠人，可池韫还是没有首肯。

御书房内，青铜兽炉熏香袅袅，木质香气与墨香、花香交缠，清芬醒脑。

吏部尚书深深吸了一口，试图驱散心中慌乱。吏部铨选官吏，工部尚书一日不敲定人选，他一日难安寝。

袅袅丝缕从炉腹溢出，环绕在御案上的玉手间。

“此人履历不错。”

吏部尚书又吸了一口气，“回陛下，此人从地方调入工部多时，提出了不少修缮堤坝的意见，大多已被采纳，是个可塑之才。”

池韫“嗯”一声，没了下文。

吏部尚书内心打鼓，回到衙署时还在惶惶不安，正巧遇见墨沧从兵部走出。

“墨侍郎留步。”

墨沧作揖，笑问：“尚书大人有何指教？”

朝中无人比墨沧更了解新皇，吏部尚书附耳私语，想要知晓新皇为何在肯定了那人的履历后没了下文。

“还请墨侍郎解惑。”

“尚书折煞下官了。”墨沧摇摇折扇，淡了笑意，“此人年轻有为不假，但高中皇榜的那年就抛弃了发妻，迎娶了当地知府的女儿，品行低劣啊。”

“仅此？”

“不然？”

吏部尚书擦擦额，品德、才情兼备的官员不算稀缺，但眼下寻不到啊！恰逢盛夏，水患多发，要他如何立即推举一个合适的能臣？

两人大眼瞪小眼。

墨沧不再卖关子，安慰道：“尚书大人且放心，有陛下在，治水中断不了。”

工部尚书的选拔被搁置，但朝廷处理水患的进展的确未停滞，由新皇暂代尚书职权。

池氏封地曾饱受水患，池韫自小跟随水工们出入堤坝，熟读水利书籍，一遍遍躬行实践，深谙治水之道。

等池韫再现太医院，已是半月后。

看着脏兮兮的闻溪跪在兄长榻前，少说也有二十来日没有沐浴过，池韫抬抬手，曹海贤心领意会，躬身退出小室。

没一会儿，便有太医前来领人，禀告说隔壁备好了浴水。

闻溪柔声道：“多谢陛下体恤。”

“朕担心你熏到皇兄。”

闻溪缓缓起身，一瘸一拐地随太医离开。

池韫从她的裙摆上收回视线，卷起衣袖为兄长按揉，再闷热的天儿，池赫身上都是清爽干净的。

按揉着兄长愈发僵硬的躯体，一股愠气在池韫的胸膛内横冲直撞。

待闻溪回到小室，池韫横甩宽袖，将什么甩在闻溪的身上。

冰冰凉凉。

闻溪倒吸口凉气，紧闭双眼放任着小黑蛇爬上她的脖颈，环绕一圈，细细的尾巴搭在她的一侧锁骨上。

太医院没有宫女的衣裙，闻溪沐浴后换了一身太医不知从哪里取来的短褐，松松垮垮，腰间缠了几圈布带才勉强固定住。

比小黑蛇勒得紧些。

这小东西对她还算友好。

闻溪忽然不那么惧怕了。

池韫将她的反应收入眼底，略诧异她从惊恐趋于松弛，不过瞬息间。

像极了紫花地丁，有着顽强的适应力。

“还给朕。”

闻溪没听明白，反应过来时恨不能还以颜色，将小黑蛇甩他脸上。她抬起受缚的双手，抓起小黑蛇，恭敬地蹭动双膝，呈到池韫面前。

池韫耳尖微动，在几不可察的异声中转头，视线掠过闻溪身上的短褐，落在她跪地的膝头。

“来人，搜身。”

闻溪胸口怦怦直跳，浑身的血液都在凝滞，池韫难不成是怪物，有着异于常人的洞察力？

当被两名小太监摁在地上时，她本能地踢踹，“别碰我！”

尖叫划破药香笼罩的静谧小室。

榻上的池赫突然动了动手指，喉咙发出沙哑的吼。

池韫眸光闪动，制止了两名太监。

“大哥，醒醒！”

阒静持续良久，池赫再无动静。

池韫直起腰，在榻边坐了会儿，旋即拉起闻溪夺门而出，惊吓到了室内的侍从。

曹海贤追上两步停了下来，目视新皇拽着闻溪去往隔壁。

浴桶已撤，整齐的药柜发出摩擦声。

闻溪被池韫捂住嘴摁在上面。

窸窸窣窣的声响充盈在两人的耳中。

闻溪挣扎着，无力拽住自己身上的衣带。

肥大的裤子落在脚边。

池韫勾起她的左膝，大手紧紧攥住她的膝弯，掌心盈满女子软弹的皮肉。

“这是什么？”

问的是她腿上的护膝。

闻溪“唔唔”两声，满眼通红。

池韫松开她的嘴，问道：“谁给你的？”

闻溪杏眼通红，似有困兽从体内挣脱，“你不如杀了我！”

池韫低眸扫过，就见女子迅速夹住腿，身体颤得厉害。

池韫扯下她膝头一对护膝，向后退了一步，转过身去。

闻溪忍着眼眶的酸涩弯腰拉起裤子，胡乱缠绕