见曾鹿巍在桌后坐着打算盘，眉宇凝着，攒出一股威严之气。她那胆气便又莫名消散两分，棍子成了会咬手的蛇，她忙朝墙根底下一撇，踌躇片刻，只敢轻扣门框。

鹿巍正面坐着，抬眼便望到门口，一看是她，遂想起她早上与袁玉玑说话的情形，不觉语气表情比往日更要冷淡，“你有什么事？”

千秋被他目光一冰，骨头缝里忽然一颤，心道一声“拼了”，挨步进门，走到桌前，不觉堆上一点笑意，兴师问罪立马变得像求情讨饶。

“我，我——”

光这个字她就嚼了半天。

鹿巍若无其事瞟她一眼，对她浑身上下那窝囊劲儿，他早习惯了。

这一习惯还不要紧，居然对她增长了两分耐心，他不则一声，一壁算自己的账，一壁等她的下文。

千秋讪讪一笑，“曾先生，你别多心啊，我，我是想问问你，那个，什么，就是那个什么——”

“有话就直说。”

“那个，你为什么要叫吕妈妈克扣我的月钱啊？”说完，又奉上一脸笑，“你兴许是好心，我就怕我想岔了。”

本来是责问，因为没气势，显得像这问题里哪怕有什么特别隐情，她也能他包容似的。

鹿巍面上不见心虚，澹然翻着账篇子，“何以这么问？”

千秋两手在裙前绞着，“我听吕妈妈和人议论这事儿来着，说是，你特地嘱咐了吕妈妈，要待我严些。”

鹿巍轻抬一下眼皮，“你偷听管事妈妈说话？”

她两手慌乱地在空中比划来比划去，“我我，我是不小心听见的，不是有意偷听。”

鹿巍低头看账，缄默一阵，从容道：“的确是我的意思，你比旁人娇气，什么事都是从头学起，难道不该格外待你严厉？”

听他这话，好像还是为她好？

她将眼狠狠剜他额头，怯怯的声音里带着一丝小心翼翼的愤怒，“严厉就严厉，打两下骂两句都使得，为什么一定要扣月钱呀？我家里等着钱使，你又不是不知道——”

反正她已来问了，鹿巍想，赶晚不如赶早，就趁此刻以银钱诱她，试试她愿不愿意替他做事。

他阖上账本抬起眼，预备和颜悦色同她商榷。

却见眼睛里又透着那股不服不屈犟驴似的情态，与她早上与袁玉玑说话时全然是两副神色，叫他心里的气突然不打一处来，说话便重了些。

“你笨手笨脚，一无是处，倘或按府里的规矩来，吕大嫂早就该将你赶出去了，是我劝她多给你些时日，怎么，我倒劝错了？”

千秋当然知道是他狡辩，但找不到证据来驳他的话。

鹿巍起身缓步踅到她身畔来，带着点调侃笑意，“其实扣你的那些钱，我倒可以给你补齐。”

千秋立时抬头看他，眼中闪闪烁烁，藏不住的惊喜。

“不但可以补齐你被扣的钱，我还可以额外给你些，只要你答应替我办件小事。”

天上果然不会凭空掉馅饼，她忙低下头，飞快地斜瞟他一眼。

“你怎么不问我是什么事？”

她哪敢问呐，只怕是叫她做什么奸邪之事。

鹿巍一时也不敢和盘托出，不过是拿别的事试她一试她，若她果真为银子去替他办了，有一就有二，日后便能为他所用。

“这事情其实很简单，你那个表姐不是在大太太院里当差？我听说她会做鞋，我正缺双鞋穿，你去托她替我做一双。”

果不其然，他真是在打来仪的歪主意，上回就无端提起来仪，这回又提，难不成想叫她从中替他拉线？

那他可算打错了主意，她柳千秋再缺钱，也断不能出卖表姐！

鹿巍等了会，见她不作声，敛了笑意踅回桌后，“你不愿意？”

千秋身子跟着他转，想出个回绝的理由，“曾先生，你怕是弄错了，我表姐根本不会做鞋，她做的鞋难看死了，给叫花子人家都不要穿。”

“你不过是找借口敷衍我。”

千秋抿了抿嘴，灵机一动，想她娘倒有做鞋的手艺，便堆上笑来，“我倒是会做鞋，你不嫌弃的话，不如我替你做？”

鹿巍竟真在她这张笑脸中败下阵来，“明日我把尺寸给你，你走吧。”

千秋刚走了两步，又折回桌前，两眼汲汲，“那，吕妈妈那头——”

鹿巍叹了口气，愈发不耐烦地摆手，“以后该是怎么样，就是怎么样。”

什么叫该怎么样就怎么样？

千秋琢磨了一路也没参透这意思，只觉得这一趟好像是白跑，倒弄得心里惴惴不安，只怕真“该怎么样就怎么样”后，明天吕开琼就让她走人。

她一想到恐怕要走人，除了不舍这份月钱，更添了一不舍之人，袁玉玑。

这一早，她独走到书瀚堂，照旧天井里绕进来，堂内遍地是斑驳狭长的晨光，在一扇长窗后伸头瞧，咦，今日却没见鹿巍坐在那书案后头，也不在左面书架那头，人不知何处去了。

她去上首将食盒搁在桌上，看见桌上果然用镇尺压着张纸，写着两行尺寸，是曾鹿巍使她做鞋的。他还真好意思，她当堂怄笑了，恨不得将纸撕个粉碎。

却将它